Чогьял Намкай Норбу родился 8 декабря 1938 года в деревне Гэуг в Восточном Тибете. Будучи совсем юным, он был признан перерождением великого учителя Дзогчен Адзома Другпа. Позднее Шестнадцатый Гьялва Кармапа признал его перерождением Дхармараджи королевства Бутан. Намкай Норбу получил традиционное буддийское монастырское образование и множество передач от высокореализованных Учителей различных школ тибетского буддизма.

В 1962 году Чогьял Намкай Норбу по приглашению известного тибетолога профессора Туччи прибыл в Италию, где занимается изучением и преподаванием тибетской и монгольской литературы и языка сначала в Риме, а затем в Университете Неаполя. Вышло несколько академических работ профессора Намкая Норбу, посвященных различным аспектам тибетского культурного наследия: литературе, медицине, буддизму и традиции бон.

В ответ на многочисленные просьбы людей, заинтересованных в изучении буддизма и дзогчена, в конце 60-ых годов прошлого столетия Чогьял Намкай Норбу начинает проводить ритриты, на которых он с величайшей щедростью и сочувствием дарует Учение дзогчен западным людям. Им была основана международная Дзогчен-община, объединившая несколько тысяч людей по всему миру.

В 1992 году Намкай Норбу Ринпоче впервые приезжает в Россию. С тех пор группы практикующих дзогчен появляются в нашей стране.
Намкай Норбу Ринпоче является тертоном, т.е. открывателем особых Учений, предназначенных именно для нашего времени. Его терма насчитывают несколько томов Учений, относящихся к циклу Лонгсал.

Намкай Норбу Ринпоче является также основателем института «Шанг-Шунг» и фонда A.S.I.A. Институт «Шанг-Шунг» занимается различными проектами, связанными с сохранением уникальной тибетской культуры. Фонд A.S.I.A. – это благотворительная организация, ставящая своей целью оказание различного рода помощи коренным народам Азии – восстановление монастырей, строительство школ, больниц и т.п.